Revolução em Missões Mundiais (cap. 18 ao 21)

Capítulo 18

Não um Problema Missionário, mas Teológico

Deus obviamente está se movendo poderosamente entre os crentes nativos. Estes são os maravilhosos dias finais da história do Cristianismo. Agora é tempo de toda a família de Deus se unir e compartilhar um com o outro, como a igreja do Novo testamento fez, as igrejas ricas doando às mais pobres. O corpo de Cristo no Oriente está olhando para o Ocidente estendendo as mãos para com elas neste tempo de colheita para sustentar o trabalho com as bênçãos materiais que Deus tem feito chover sobre eles. Com o amor e apoio dos crentes norte-americanos, podemos ajudar os nativos evangelistas e suas famílias marcharem avante e completar a tarefa de evangelização do mundo neste século.

Quando me apresento em púlpitos através da América do Norte, falo em favor dos irmãos nativos. Deus me chamou para ser servo dos irmãos necessitados que não podem falar por si mesmos na América do Norte. Freqüentemente oro por algum dos missionários pelo nome. Geralmente oro alguma coisa como: “Senhor Jesus, estou em pé aqui em favor de Thomas John e P.T Steven hoje. Que eu os possa representar fielmente. Ajude nos a atender suas necessidade através deste encontro”. Naturalmente, os nomes dos nativos missionários mudam a cada vez. Mas eu creio que a vontade de Deus não será completada em nossa geração a menos que esta audiência e muitas outras como ela atendam ao clamor do perdido. Cada um de nós deve seguir o Senhor no lugar em que Ele nos chamou – os nativos evangelistas em suas terras e os mantenedores aqui em sua terra. Alguém obedece indo; outros obedecem sustentando. Mesmo se você não vai para a Ásia, você pode cumprir a Grande Comissão ajudando a enviar irmãos nativos aos campos pioneiros.

Esta – e muitas outras verdades similares a respeito de missões – não são compreendidas no Ocidente. A pregação e ensino a respeito de missões têm sido abandonados na maioria das nossas igrejas. O triste resultado é visto em todo lugar. Muitos crentes não mais podem definir o que um missionário é, o que ele ou ela faz, ou qual é o trabalho da igreja e como está relacionado com a Grande Comissão. Um interesse em declínio em missões é o sinal seguro de que uma igreja e seus membros deixaram seu primeiro amor. Nada é mais indicativo do declínio moral do Ocidente do que Cristãos que perderam a paixão de Cristo por um mundo perdido e moribundo. Quanto mais velho me torno, mais entendo a real razão de milhões irem para o inferno sem ouvir o Evangelho.

Hoje, este não é um problema de missões. Como disse mais cedo, é um problema teológico – um problema de falta de entendimento e incredulidade. Muitas igrejas têm se desviado para tão longe dos ensinamentos bíblicos que cristãos não podem explicar por quê o Senhor nos deixou aqui na terra. Todos nós fomos chamados para um propósito. Alguns anos atrás quando eu estava no norte da Índia, um pequeno garoto com cerca de 8 anos me olhava enquanto me preparava para minha meditação matinal. Comecei a falar para ele a respeito de Jesus e fiz a ele várias perguntas.

“O que você está fazendo?” Perguntei ao menino.
“Estou indo pra escola,” replicou ele.
“Por quê você vai à escola?”
“Para estudar,” ele disse.
“Por quê você estuda?”
“Para ficar inteligente”.
“Por quê você quer ficar inteligente?”
“Porque quero conseguir um bom emprego.”
“Por quê você quer um bom emprego?”
“Para ganhar uma porção de dinheiro”.
“Por quê você quer ganhar uma porção de dinheiro?”
“Para comprar comida.”
“Por quê você quer comprar comida?”
“Para poder comer”.
“Por quê você quer comer?”
“Para viver”.
“Por quê você vive?”

Nesse momento, o pequeno garoto pensou por um minuto, coçou sua cabeça, olhou-me no rosto e disse, “Senhor, por quê eu vivo?” Ele pausou por um instante em meio aos pensamentos, então deu sua própria e triste resposta, “para morrer!”. A questão é a mesma para todos nós: Por quê vivemos? Qual é o propósito básico de nós vivermos neste mundo, enquanto você proclama ser um discípulo do Senhor Jesus Cristo? É para acumular riqueza? Fama? Popularidade? Para satisfazer os desejos da carne e da mente? E como sobreviver e, ao final, morrer e ainda esperar ir para o paraíso? Não, o propósito de nossas vidas como crentes deve ser obedecer a Jesus quando Ele disse, “ Ide a todo o mundo, e pregai o evangelho..." Eis o que Paulo fez quando ele baixou seus braços e disse, “Senhor, o que queres que eu faça?” Se toda a sua preocupação é acerca da sua própria vida, seu trabalho, suas roupas, boas roupas para seus filhos, corpos saudáveis, uma boa educação, um bom emprego e casamento, então suas preocupações não são diferentes dos perdidos em Bhutan, Myanmar (antigo Burma), ou Índia.

Em meses recentes tenho procurado rever aqueles sete anos de evangelismo nas vilas como um dos grandes experimentos de minha vida. Nós andamos nos passos de Jesus, O "encarnando" e O representando para as massas de pessoas que nunca tinham ouvido o Evangelho. Quando Jesus estava na terra, seu objetivo era não fazer nada além do que a vontade de Seu Pai. Nosso comprometimento deve ser somente com Sua vontade. Jesus não mais está andando sobre a terra. Nós somos Seu corpo, Ele é a nossa cabeça. O que significa que nossos lábios são os lábios de Jesus. Nossas mãos são as mãos dEle; nossos olhos, dEle; nossa esperança, Sua esperança. Minha esposa e filhos pertencem a Jesus. Meu dinheiro, meus talentos, minha educação – tudo pertence a Jesus.

Então qual é a Sua vontade? O que estamos fazendo neste mundo com todas estas dádivas que Ele nos tem dado? “Como o Pai me enviou, eu os envio a vós”, são as instruções dEle. “ Ide e ensinai a todas as nações, batizando as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo: ensinando os a observar todas as coisas que eu vos tenho ordenado; e Eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos”. Cada Cristão deveria saber as respostas para as três questões seguintes, básicas a respeito de missões a fim de completar o chamado de nosso Senhor para alcançar o mundo perdido para o Seu Nome.

• Qual é a tarefa primária da igreja? Cada um dos quatro Evangelhos – Mateus, Marcos, Lucas e João – nos dá um grito de guerra do nosso Senhor Jesus, o mandato de missões da Igreja conhecido como a Grande Comissão. Veja Mateus 28:18-20; Marcos 16:15-16; Lucas 24:47; João 20:21. A Grande Comissão revela a razão de Deus ter-nos deixado aqui neste mundo, a principal atividade da igreja até Jesus voltar como Rei dos Reis para nos levar para si mesmo. Seu desejo é o de irmos a todos os lugares proclamando o amor de Deus pelo mundo perdido. Exercitando a autoridade dEle e demonstrando seu poder, nós estamos pregando o Evangelho, fazendo discípulos, batizando e ensinando as pessoas a obedecer a todos os mandamentos de Cristo.

Esta tarefa envolve mais do que distribuir folhetos, cultos nas ruas ou mostrar compaixão ao doente e faminto, apesar destes mesmos podem estar envolvidos. Mas o Senhor nos quer continuando como Seus agentes para redenção e transformação da vida das pessoas. Fazer discípulo, como Jesus definiu, obviamente envolve um processo de longo tempo no plantio local de igrejas. Observe também que as referências à Grande Comissão estão acompanhadas de promessas do poder divino. A expansão global da Igreja obviamente é tarefa para um povo especial que está vivendo intimamente com Deus para discernir e exercitar Sua autoridade.

• Quem é missionário? Um missionário é alguém enviado pelo Senhor para estabelecer o testemunho Cristão onde tal testemunho é desconhecido. Tradicionalmente definia-se atividade missionária geralmente envolvendo sair do seu próprio meio imediatamente para outro, levando o Evangelho para pessoas que diferem em ao menos um aspecto – tais como linguagem, nacionalidade, raça ou tribo – de nossa próprio grupo étnico.

Por algumas razões, muitos norte-americanos têm acreditado que um missionário é apenas alguém do Ocidente que vai para a Ásia, África ou alguma terra estrangeira. Não apenas. Quando um Brahmin Hindu cruza a fronteira sutís entre as castas da Índia e trabalha entre castas mais baixas, ele deve ser reconhecido como um missionário tanto quanto uma pessoa que vai de Detroit para Calcutá. Cristãos no Ocidente devem abandonar a idéia totalmente anti-bíblica que eles devem sustentar somente os missionários brancos da América. Hoje é essencial que nós sustentemos missionários indo do sul da Índia, de uma ilha das Filipinas para outra, ou da Coréia para a China. A menos que abandonemos o racismo implícito em nossa definição não-oficial de um missionário, nunca veremos o mundo alcançado para Cristo. Enquanto governos podem fechar as fronteiras de seus países para missionários ocidentais, eles não podem fechá-las para o seu próprio povo. O Senhor está levantando um exército de missionários nacionais neste momento, mas eles não podem ir a menos que os norte-americanos continuem sustentando a obra como eles fazem quando os missionários ocidentais estão no campo.

• Onde é o campo missionário? Um dos maiores enganos que cometemos é definir campo missionário em termos de nações. Estas são apenas fronteiras políticas ao longo de linhas arbitrárias através de guerras ou fronteiras naturais tais como montanhas e rios. A definição bíblica envolve agrupamentos de linguagem e tribos. Então, um campo missionário é definido como qualquer grupo cultural onde não tem ainda estabelecido um grupo de discípulos. Os árabes de Nova Iorque, por exemplo, ou as pessoas de uma tribo dos Índios Hopi em Dallas, são grupos ainda não alcançados nos Estados Unidos. Mais de 16.000 de tais agrupamentos através do mundo representam um real campo missionário pioneiro no nosso tempo.

Eles serão alcançados somente se alguém de fora de sua cultura está desejoso de sacrificar o conforto de sua própria comunidade para alcançá-los com o Evangelho de Cristo. E para ir e fazer o trabalho, aquela pessoa precisa de crentes em casa que permanecerão atrás sustentando-o com orações e financeiramente. O movimento nativo missionário na Ásia – porque está fechada a entrada na maioria dos povos não alcançados do mundo – pode mais facilmente enviar evangelistas. Mas eles não podem levantar o apoio necessário dentre suas populações empobrecidas. É onde os Cristãos no Ocidente podem tomar a frente, compartilhando sua abundância com os servos de Deus na Ásia.

O missionário George Verwer acredita que a maioria dos cristãos norte-americanos estão ainda brincando de soldados. Mas ele também crê, como eu, que através da América indivíduos e grupos querem acordar um gigante adormecido em nossa nação para sustentar as necessidades dos missionários para evangelização da Ásia. Não devemos descansar até a conclusão da tarefa. Você pode nunca ser chamado pessoalmente para atingir os povos perdidos da Ásia, mas como um soldado sofrendo em seu lar, você pode tornar possível para milhões ouvir o Evangelho nos confins da terra.

Hoje estou chamando os cristãos para renunciarem a seu cristianismo envelhecido, usar as armas do arsenal espiritual e avançar sobre o inimigo. Devemos parar de saltar sobre os versos que dizem: “ Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz, e siga-me” e “Assim, pois, todo aquele dentre vós que não renuncia a tudo quanto possui, não pode ser meu discípulo” (Mateus 16:24; Lucas 14:33). Foram estes versos escritos somente para os nativos missionários que estão nas linhas de frente sendo apedrejados e espancados e indo famintos pela sua fé? Ou eles foram escritos para os crentes norte-americanos confortavelmente indo através de eventos nas igrejas, em conferências e concertos? naturalmente que não. Estes versos se aplicam igualmente a cristãos em Bangkok, Boston e Bombaim. Diz Verwer: “Algumas revistas missionárias e livros nos deixam com a impressão que a evangelização do mundo é apenas questão de tempo”. Mais cuidadosa pesquisa mostrará que em áreas densamente povoadas a obra de evangelização está recuando mais do que avançando. “Em vista disto, nossas táticas são simplesmente loucas. Talvez 80% dos nossos esforços para Cristo — fracos como eles freqüentemente são — ainda apontam a somente 20% da população mundial.

Literalmente, centenas de milhões de dólares são vertidos em cada tipo de projeto cristão, especialmente edifícios, enquanto somente uma parte magra vai para regiões alhures. Indiferente, os santos acreditam que dando umas poucas centenas de dólares eles fizeram a sua parte. Nós temos medido a nós mesmos por aqueles que nos estão próximos de nós; pouco podemos ver o padrão de homens como Paulo ou mesmo pelo próprio Jesus. Durante a Segunda Grande Guerra, os Britânicos mostraram-se capazes de sacrifícios impressionantes ( como outras nações ). Eles viveram em escassez, magras rações, eles cortaram suas grades e as enviaram às fábricas de armas. Ainda hoje, e o que é mais uma verdadeira (espiritual) Guerra Mundial, cristãos vivem como soldados em tempo de paz. Veja as injunções de Paulo a Timóteo em 2Timóteo 2:3-4: “Sofre comigo como um bom soldado de Cristo Jesus. Nenhum soldado em serviço se embaraça com negócios desta vida, a fim de agradar àquele que o alistou para a guerra”.

Nós parecemos ter uma estranha idéia do serviço cristão. Nós compraremos livros, viajaremos milhas para ouvir um orador sobre bênçãos, pagamos grande somas para ouvir um grupo cantando as últimas canções cristãs – mas nos esquecemos que somos “soldados”. Dia após dia eu continuo com esta única mensagem: Famintos e feridos os nativos missionários estão esperando para ir até a próxima vila com o Evangelho, mas eles necessitam de suas orações e suporte financeiro. Nós estamos enfrentando um novo dia em missões, mas isto requer a cooperação de cristãos em ambos continentes: Oriente e Ocidente.

Capítulo 19

Senhor, Ajuda nos a Permanecer Fiéis a Ti

Sim, hoje Deus está operando de maneira miraculosa. Sem as armadilhas da auto promoção high-tech, um crescente número de crentes estão captando a visão de Deus para a terceira onda em missões. Nós temos visto milhares de indivíduos se levantarem para participar na obra. Mas eu acredito que este é somente um pouco dos milhões mais que deverão responder nos dias vindouros. Muitos pastores, líderes de igrejas, missionários aposentados, e radiodifusores cristãos na América do Norte estão também generosamente emprestando seu apoio. Além disso, estes mantenedores e doadores voluntários, estão organizando grupos locais de oração e unificando esforços básicos coordenados através do Canadá e dos Estados Unidos. Sem esta rede de trabalhadores locais para ajudar a prover o suporte necessário, não há forma humana de completar a tarefa missionária da Igreja.

Coordenadores locais do GFA, que trabalham sem remuneração, ajudam a representar o trabalho de Gospel for Ásia pela distribuição da revista SEND, gratuitamente através de livrarias Cristãs, igrejas, associação de mulheres e reuniões de oração. Eles ajudam a organizar encontro nos lares, falam a igrejas ou a pequenos grupos, e explicam o programa de patrocínio. Estes mantenedores, como a pobre viúva apontada por Jesus por dar tudo o que tinha, fazem grandes sacrifícios. Eu nunca esquecerei uma querida viúva aposentada a quem encontrei durante uma viagem de conferências. Excitada a respeito em quanto ela poderia fazer mesmo pensando que ela não estava trabalhando, ela assumiu o compromisso de sustentar um missionário a partir dos proventos de sua aposentadoria. Após seis meses recebi dela uma carta muito triste: “Irmão K.P.”, escreveu, “ Eu sou privilegiada em estar sustentando um missionário. Estou vivendo sozinha e agora somente com uma pequena renda. Eu sei que quando chegar aos céus vou encontrar muitas pessoas que tem vindo para Cristo através da minha participação, mas eu devo reduzir minha oferta porque minhas despesas aumentaram. Por favor ore para que eu encontre uma maneira de manter minha contribuição integral novamente”.

Quando minha esposa, Gisela, mostrou-me a carta, eu fui tocado profundamente. Liguei para ela e falei-lhe que não precisava sentir-se culpada – ela estava fazendo tudo o que podia. Aconselhei mesmo ela a não contribuir se isto se tornasse difícil. Duas semanas depois, outra carta chegou. “Cada dia”, ela escreveu, “tenho orado por uma forma de ganhar mais dinheiro para o meu missionário. Quando eu orei o Senhor mostrou-me um jeito – cancelei meu telefone.” Olhei para o cheque. Lágrimas vieram aos meus olhos enquanto pensava o quanto esta mulher estava sacrificando. Ela deve ser solitária, pensei. O que aconteceria se ela adoecesse? Sem um telefone, ela não poderia pedir ajuda. “Senhor”, orei, enquanto segurava o cheque em ambas as mãos, “ajude-nos a permanecer fiéis a Ti e a honrar este grande sacrifício”.

Outra dádiva desta vez veio de um garoto de 13 anos chamado Tommy, mostra o mesmo espírito de sacrifício. Durante um ano inteiro Tommy tinha economizado para comprar uma nova bicicleta para ir à escola. Então ele ouviu sobre a importância de uma bicicleta para os missionários nativos como Mohan Ram e sua esposa do Estado de Tamil Nadu. Desde 1977, Ram tem andado sob um sol escaldante entre vilas, engajado com sua esposa em plantar igrejas, através de aulas de Bíblia, evangelismo ao ar livre, distribuição de panfletos, ministério de crianças e tradução da Bíblia. Ele e sua família moravam em um quarto alugado e tinham que andar por milhas, ou em ônibus para a obra do Evangelho. Uma bicicleta seria o meio mais adequado para ele do que um carro para alguém num subúrbio americano.

Mas uma bicicleta nova fabricada na Índia que custa somente $92 dólares, estava totalmente fora do alcance da renda familiar. O que me impressionou quando eu vim para a América é que bicicletas aqui são consideradas brinquedos de crianças, ou meio para perda de peso. Para os nativos missionários elas representam um meio de expandir grandemente o ministério e redução de sofrimento. Quando Tommy ouviu que os missionários nativos usam suas bikes para percorrer 17-20 milhas (27 a 32 quilômetros) num dia ele tomou uma grande decisão. Ele decidiu dar a Gospel for Ásia o dinheiro que economizou para a bicicleta nova. “Eu posso usar a velha bicicleta do meu irmão”, ele escreveu. “Meu pai me deu permissão para enviar para vocês o dinheiro da bicicleta nova para os missionários nativos”. Algumas pessoas encontram maneiras incomuns para levantar um sustento extra para os missionários nativos. Um operário de uma fábrica, recolheu todas as latinhas de bebida nas lixeiras do seu local de trabalho. A cada mês recebemos um cheque dele – geralmente o bastante para sustentar dois ou mais missionários.

O Pastor Skip Heitzig, cuja congregação ultrapassa 9.000 membros, pessoalmente sustenta vários nativos missionários. Como outros pastores, ele tem viajado ao exterior para conhecer o trabalho dos nativos missionários. Alem disso, a sua congregação tem aumentado a contribuição mensal, ele tem promovido várias apresentações dos representantes do GFA em sua igreja. Como resultado, várias centenas de famílias também têm assumido este patrocínio. Através da influência de Skip, um número de outros pastores também começaram a incluir a GFA em seu programa de contribuição para missões. Missionários e missionários aposentados estão entre alguns dos nossos mais ardorosos contribuintes. Nina Drew, uma missionária aposentada que passou 30 anos como voluntária médica entre os muçulmanos em uma difícil área do Norte da Índia, está tão animada a respeito do movimento nativo missionário que ela afirmou jamais voltar à Índia como missionária novamente. Em seus 30 anos de trabalho na Índia, ela viu somente uma família convertida. E ela disse que mesmo agora eles não estão vivendo abertamente para o Senhor. “Eu acredito nesta obra,” ela falou-me. “ Vocês estão colhendo mais resultados do que nós o fizemos ao longo de todos esses anos. Eu não retornaria sob os mesmos critérios novamente... Nativos missionários são a única maneira. Eu acho que Deus nos levantou como algo transitório somente. O que está acontecendo agora é uma realidade permanente”.

Hoje a Senhorita Drew trabalha em sua nativa Nova Zelândia, levantando dinheiro para o movimento nativo missionário na Índia. Quando perguntamos qual estratégia possível para a igreja do Ocidente evangelizar a Índia, a Senhorita Drew tem somente uma mensagem: “Fale ao povo de Deus na América para sustentar os obreiros nativos. É a única maneira.... o único jeito”. Outra jovem mulher, cujos pais missionários serviram na Índia por 30 anos disse: “Eu sempre me perguntei por quê meus pais não viam as pessoas vindo a Jesus em seu trabalho? Agora estou feliz em poder sustentar um nativo missionário que é frutífero”.

O patrocínio para a obra de Gospel for Ásia tem vindo de outras organizações Cristãs nos Estados Unidos de modos sem igual. Por exemplo, fomos convidados a participar no Keith Green Memorial Concert Tour, como representantes oficiais das Missões no Terceiro Mundo. Melody Green Sievright, a viúva do artista Keith Green, pessoalmente sustenta dois nativos missionários. Um dos mais queridos amigos do GFA, é David Mains da Chapel of the Air em Wheaton, Illinois. Através de minhas visitas como convidado na Rádio Chapel, patrocinadores se uniram à nossa família e ajudou-nos em um sem número de necessidades nossas – incluindo a publicação deste livro.

Enquanto David e Karen nunca disseram nada a respeito de sacrifícios em doar, sei que eles nos ajudaram mesmo durante períodos em que seu próprio ministério estava experimentando dificuldades financeiras. Mas a Escritura é verdadeira quando diz: "Dai, e ser-vos-á dado...” (Lucas 6:38). Uma das imutáveis leis do reino é que nós sempre devemos estar dando de nós mesmos – em ambos os tempos: bons e maus. Quantas igrejas norte-americanas, ministérios cristãos e indivíduos estão experimentando dificuldades financeiras porque têm desobedecido este claro comando de Deus para compartilhar? Eu poderia listar muitos outros que tem nos ajudado, mas um mais a quem devo mencionar é Bob Walker, antigo publicador e editor da Christian Life Magazine ( Revista Vida Cristã). Sensível ao Espírito santo, Bob orou a nosso respeito e disse ter sentido a orientação de Deus em redigir artigos e reportagens em seu trabalho; Ele também compartilhou sua lista de endereços conosco, endossando nosso ministério e exortando seus leitores a sustentar o movimento nativo missionário, quando muitos outros adotaram a atitude de "esperar para ver" o futuro do nosso ministério.

Esta atitude de mãos abertas para compartilhar ajudou-nos a lançar Gospel for Ásia no começo e nos mantém em crescimento até agora. Nas nossas noites semanais de oração e em cultos regulares de oração, nós constantemente nos lembramos de agradecer a Deus estes tipos de favores – e oramos que mais líderes sejam tocados pela necessidade de compartilhar seus recursos com o Terceiro Mundo. Talvez a mais animadora evolução de longo alcance, seja uma lenta mas constante mudança na atitude das agências de missões norte-americanas e denominações em relação ao movimento nativo missionário. Um após outros, velhas missões e denominações tem mudado políticas anti-nativas e estão começando a apoiar o movimento nativo missionário como parceiros iguais na obra do Evangelho. O velho racismo e atitude mental colonial estão lentamente, mas certamente desaparecendo.
Isto, eu creio, poderia ter um impacto de longo alcance. Se denominações norte-americanas e velhas sociedade missionárias usassem seus volumosos sistemas de levantamento de fundos para apoiar as missões nativas, seria possível para nós e ministérios missionários nativos similares sustentar várias centenas de milhares mais de nativos missionários no Terceiro Mundo. Pergunte a John Haggai, “Num dia quando três quartos das pessoas do Terceiro Mundo vivem em países que desencorajam ou simplesmente proíbem esforços missionários estrangeiros, que outra maneira existe para obedecer a diretiva de Jesus Cristo para evangelizar todo o mundo?” Para muitos cristãos pensativos a resposta torna-se cada vez mais e mais evidente. Naqueles países fechados, a evangelização através de líderes Cristãos nacionais é o modo lógico... Alguns observadores tem ido tão longe ao dizer que pode ser o único caminho”. O dia do movimento nativo missionário chegou. As sementes foram plantadas. À nossa frente espera muito cultivo e nutrição, mas pode acontecer se nós compartilharmos nossas fontes com o apóstolo Paulo esboçou em 2 Coríntios 8 e 9. Lá ele exorta aos Cristãos ricos coletar dinheiro e enviar em apoio às igrejas pobres a fim de que a igualdade possa abundar em todo o corpo de Cristo. Aqueles que tem são obrigados a dividir com aqueles que não tem, ele argumenta, por causa do exemplo de Cristo: “...pois conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por amor de vós se fez pobre, para que pela sua pobreza fôsseis enriquecidos” ( 2 Coríntios 8:9). Este é o Novo Testamento clamando o que eu estou repetindo para os ricos e influentes cristãos do Ocidente. Muitos estão se tornando mais desejosos de seguir o exemplo de nosso Senhor Jesus, que a Si mesmo se fez pobre para salvação de outros.

Quantos estão prontos a viver para a eternidade e seguir Seu exemplo em um estilo de vida sacrificial? Quantos se juntarão em espírito ao sofrimento dos irmãos nativos? Eles estão famintos, nus, e sem casa suas casa por amor a Cristo. Eu não peço aos norte-americanos para juntar-se a eles – dormindo ao longo das estradas e indo para as prisões por seu testemunho. Mas peço aos crentes para compartilhar das maneiras mais práticas possíveis – através da doação financeira e oração intercessória. Um casal captou a mensagem, e demonstrou real entendimento espiritual. Recentemente eles escreveram: “Enquanto estávamos lendo a sua revista SEND, o Senhor começou a nos falar a respeito de ir para Índia. Quando ponderamos isto e pedimos ao Senhor orientaão a respeito, Ele falou novamente e disse, “ Vocês não precisam ir fisicamente, mas podem ir espiritualmente e financeiramente”. “Bem, oramos ao Senhor – aqui está nossa “primeira viagem” à Índia. Por favor use este dinheiro onde o Senhor vê a maior necessidade. Possam as mais ricas bênçãos de Deus estar sobre você e seu ministério”.


Estes missionários de Gospel for AsiaThese Gospel for Asia estão envolvidos em atingir as regiões montanhosas não alcançadas do Nepal. Eles freqüentemente sobem perigosas trilhas nas montanhas, arriscando suas vidas para atingir os não alcançados.


















A cada ano Gospel for Ásia produz de 60 a 70 milhões de partes de literatura em 18 diferentes idiomas para alcançar multidões que estão desesperadamente famintas pelo Evangelho.


A cada ano, dúzias de nativos missionários são espancados pela pregação do Evangelho. Alguns devem ser hospitalizados, e uns poucos são mesmo martirizados pelo amor de Cristo. Mas eles continuam a ir, conhecendo os riscos, seus corações ardem para levar a mensagem de Jesus Cristo às áreas perdidas da Ásia.

Missionários nativos freqüentemente devem andar de 10 a 15 milhas (16 a 24 quilômetros) para alcançar ma simples vila. Bicicletas permitem a eles atingir dúzias delas. A cada ano Gospel for ásia compra vários milhares de bicicletas, capacitando a eles ir mais longe, e mais rápido.




As Equipes das Vans do GFA são um dos mais poderosos instrumentos de evangelização. Equipados com literatura Cristã, o filme A Vida de Jesus, um gerador, e um megafone, eles viajam de vila a vila, pregando o Evangelho e plantando igrejas.







Com 60 a 80 por cento a taxa de analfabetismo em muitas partes do subcontinente, quadros como este comunicam claramente o Evangelho. Estes aldeões ouvem avidamente enquanto os missionários falam a respeito do Senhor Jesus Cristo. Freqüentemente, lá mesmo na rua, eles recebem Jesus em seus corações.












O Rádio é um meio extremamente efetivo para atingir os não alcançados. Em cooperação com radiodifusores internacionais, Gospel for Ásia produz diariamente transmissões em nove diferentes idiomas. Mais de 22.000 pessoas escrevem a cada mês, pedindo mais informações a respeito do Senhor.

Uma família ouve uma transmissão em Nepalês da rádio Gospel for Ásia. A cada ano, em áreas remotas através do campo missionário, igrejas são plantadas através das transmissões da rádio GFA. Milhões de pessoas ouvem o nome de Jesus através deste meio.



Dentro estava um cheque de $ 1.000. Estava assinado, “ Companheiros trabalhadores em Cristo, Jim e Betty.” Minha oração? Por vários milhares mais como Jim e Betty com sensibilidade espiritual para ouvir o que o Senhor está falando hoje para a Igreja Norte Americana.

Capítulo 20

Nós estamos Andando no Caminho Estreito

Ele sorriu gentilmente para mim atrás da sua grande e polida escrivaninha. Eu estava realmente impressionado. Este homem liderava um dos grandes ministérios na América, alguém a quem tinha admirado por anos. Um grande pregador, autor e líder, que tinha um grande número de seguidores, entre o clero e pessoas de posição na sociedade.*( O nome deste cavalheiro e alguns detalhes deste incidente que aconteceu no começo do ministério de GFA foram mudados para proteger a sua identidade). Ele tinha me enviado uma passagem aérea e me convidado para voar através do país para um encontro com ele visando aconselhamento para expandir seu trabalho na Índia. Eu estava lisonjeado. Seu interesse na GFA e no movimento nativo missionário agradaram-me muito mais do que eu podia acreditar. A partir do primeiro instante em que ele me falou, senti que este homem poderia ser um valioso amigo para nós de muitas maneiras. Talvez ele pudesse abrir portas e ajudar-nos a conseguir mantenedores para algumas das centenas dos nativos missionários esperando por nosso apoio.

Mas eu não estava pronto para a generosa oferta que ele fez – uma que se tornaria a primeira das muitas provas para mim e para nossa missão. “Irmão K.P.”, ele disse lentamente, “poderia considerar a idéia de abrir mão do que está fazendo aqui nos Estados Unidos e voltar para a Índia como nosso representante especial? Nós cremos que Deus está chamando você para trabalhar conosco – levar a mensagem de nossa igreja de volta para o povo da Índia. Nós o apoiaremos em 100%”. “Em todas as suas necessidades”, ele continuou sem pausa para respirar. “Nós lhe daremos uma gráfica, peruas e literatura. Estamos preparados para fornecer a você todos os recursos, muitas vezes mais do que o que consegue levantar por si mesmo”. Era uma oferta excitante. Então ele se fez ouvir mais doce ainda. “Você pode se desfazer de todas essas viagens, e levantamento de dinheiro. Não terá necessidade de um escritório e funcionários nos Estados Unidos. Nós faremos tudo por você. Você quer estar na Ásia, não quer? Que é onde o trabalho está – então nós estamos deixando você livre para voltar e desenvolver a obra lá”.

Debilitado pelo pensamento de ter tantas das minhas orações atendidas de uma só vez deixei minha mente jogar com as possibilidades. Esta poderia ser a maior resposta a oração que já tivemos, pensei. Enquanto falávamos, meus olhos inconscientemente vagaram através da escrivaninha para um álbum de seus best-sellers, tapes de ensino. Eles eram bem feitos, uma série de algumas edições polêmicas que estavam sendo divulgados por todo o Estados Unidos naquela época. Eles eram, contudo, irrelevantes às nossas necessidades e problemas na Ásia. Vendo o que parecia ser meu interesse nas fitas cassetes ele falou com um rompante de autoconfiança. “Nós começaremos com estes tapes”, disse, dando-os a mim. “Eu darei o suporte que você precisa para produzi-los na Índia. Nós podemos mesmo traduzi-los para os idiomas mais importantes. Nós produziremos milhões de cópias e colocaremos esta mensagem nas mãos de cada crente Indiano”. Eu já ouvira outros homens com a mesma idéia selvagem. Os tapes seriam inúteis para nós na Índia. Milhões estavam indo para o inferno lá; eles não precisavam da mensagem deste homem na Índia. Apesar de achar a idéia dele uma insanidade, tentei ser cortês. “Bem”, tentei acanhadamente, “deve haver algum material aqui que poderíamos adaptar para a Índia e imprimi-lo como folheto”.

Subitamente sua face gelou. Senti que eu tinha dito alguma coisa errada. “Oh, não”, disse ele com um ar de teimosia, “Eu não posso mudar uma palavra. Esta é a mensagem que Deus me deu. É parte do que somos. Se não é um problema na Índia agora, brevemente será. Nós precisamos que você nos ajude a proclamar esta palavra em toda a Ásia”. Em um momento, basicamente este homem tinha se mostrado em suas cores reais. Seu coração não estava queimando de paixão pelos perdidos – ou pelas igrejas da Ásia. Ele tinha um machado para cortar, e achava que tinha dinheiro para me contratar para brandi-lo por ele além dos mares. Era a mesma velha história – um caso de neo-colonialismo religioso.

Aqui estava eu, face a face, com orgulho e carne em todo o seu horror. Eu admirava e gostava deste homem e seu ministério, mas tinha somente um problema. Ele acreditava, como muitos antes dele que, se Deus estava fazendo alguma coisa no mundo, Ele o faria através dele. O mais rápido que pude, me desculpei educadamente e nunca mais voltamos a falar. Ele estava vivendo em um mundo do passado, nos dias das missões coloniais quando denominações ocidentais podiam exportar e vender suas doutrinas e programas para as igrejas emergentes da Ásia. O corpo de Cristo na Ásia possui um enorme débito para com os maravilhosos missionários que vieram no 19º e 20º séculos. Eles trouxeram o Evangelho para nós e plantaram a Igreja. Mas a Igreja agora precisa ser livre da dominação ocidental.

Minha mensagem para o Ocidente é simples: Deus está chamando cristãos em todo o lugar para reconhecer que Ele está construindo sua Igreja na Ásia. Nosso suporte é necessário para os nativos missionários a quem Deus está levantando para expandir a igreja dEle – mas não para impor controle e ensinamentos humanos às igrejas do Oriente. Gospel for Ásia enfrentou outros testes. Talvez o maior deles veio de um outro grupo que também permanecerá não identificado. Este momento envolvia a maior doação jamais oferecida a nós. Nossa amizade e amor pelos membros deste grupo tinham se desenvolvido através dos últimos anos. Vimos Deus fazer nascer em seus corações um anseio de ver o Evangelho do Senhor Jesus pregado em uma demonstração do poder de Deus através do mundo. Deus deu-lhes o desejo de estar envolvidos equipando pastores e evangelistas nativos, e eles tinham ajudado GFA financeiramente com projetos nos últimos anos.

Uma vez, numa oportunidade, teve uma delegação de quatro daqueles irmãos americanos numa viagem pela Índia. Eles encontraram alguns dos nossos nativos missionários, e pude constatar que eles foram significativamente desafiados e profundamente tocados pelas vidas dos evangelistas indianos. Quando retornamos, cartas de agradecimento aguardavam por mim, e dois homens se ofereceram para o sustento de um nativo missionário. Este gesto me surpreendeu porque estes mesmos homens também estavam votando para dar-nos verbas financeiras para outros projetos. Isto convenceu-me de que eles realmente creram na obra dos irmãos nativos – o bastante para estar pessoalmente envolvidos além dos deveres oficiais como administradores. Imaginem como gritei e pulei no meu escritório quando recebi outro telefonema do presidente deste comitê duas semanas depois. Eles decidiram, disse ele, nos dar uma grande soma de sua verba missionária! Eu mal podia imaginar uma doação daquele tamanho. Quando desliguei o telefone, os funcionários no nosso escritório achavam que eu tinha enlouquecido. De fato, em minha mente eu já tinha gasto aquele dinheiro. A primeira parte iria, pensava, para começar um instituto de treinamento intensivo missionário para novos missionários.

Talvez porque o próximo projeto fosse apenas uma idéia. Enquanto os membros do comitê discutiam o projeto entre eles, surgiram questões a respeito de auditoria e controle. Eles me ligaram, expressando que a única maneira do comitê concordar em sustentar o projeto seria por um representante de sua organização no comitê de administração do instituto na Índia. De qualquer maneira, disseram eles, a grande quantia de dinheiro não seria liberada “sem garantias”.

Esta restrição penetrou meu coração como uma faca. Foi uma grande surpresa. Através de todos aqueles anos, pessoalmente sempre tinha me recusado a compor qualquer comitê de missões nativas que sustentamos na Ásia. Nós sempre damos a nossa ajuda sem demandar o controle de um ministério local. Para sugerir que um estrangeiro se sente no comitê deste novo trabalho nativo seria trair meus irmãos e coloca-los novamente sob a opressão de homens. Respirando fundo e pedindo pela ajuda do Senhor, eu tentei explicar a filosofia do nosso GFA. “Nossos líderes além-mar jejuam e oram a respeito de cada decisão”, eu disse. “Nós não nos sentamos em suas reuniões para proteger o nosso dinheiro. Não é nosso dinheiro, de qualquer maneira, pertence a Deus. Ele é maior do que GFA e sua organização. Deixe Deus proteger seus próprios interesses. Os irmãos nativos não precisam nem de você ou de mim para liderá-los. Jesus é o Senhor deles, e Ele os guiará no uso correto do dinheiro”. O silêncio no outro lado da linha foi longo. “Sinto muito, Irmão K.P.”, disse o diretor finalmente. “Eu não acho que consigo passar esta idéia para o nosso comitê de diretores. Eles querem responsabilidade pelo dinheiro. Como podem eles se responsabilizarem sem colocar um homem na administração? Seja razoável. Você está tornando isto difícil para nós podermos ajudar. Esta é a política padronizada para uma doação deste tamanho”.

Minha mente acelerou. Uma pequena voz me disse, “Vá em frente, tudo o que eles querem é um inútil pedaço de papel. Não faça disso um cavalo de batalha . Afinal, esta é a maior verba que você já recebeu. Ninguém dá tanto dinheiro sem qualquer controle. Deixe de ser tolo”. Mas eu sabia que eu não podia consentir com tal proposta. Eu não poderia encarar meus irmãos asiáticos e dizer que a fim de conseguir este dinheiro, eles teriam um americano voando através de meio caminho através do mundo para aprovar como gasta-lo. “Não”, disse, “nós não podemos aceitar seu dinheiro se isto significa comprometer a pureza de nosso ministério. Nós temos plena responsabilidade através de verdadeiros homens santos que tem sido ungidos para os comitês nativos. Depois, você pode ver o edifício por si mesmo quando for à Ásia. Não posso comprometer a autonomia do trabalho colocando um americano na diretoria. O que você está sugestionando é que você quer “segurar a arca” como Uzá o fez no Velho Testamento. Deus o matou porque presumiu controlar o trabalho de Deus. Quando o Espírito Santo se move e faz a obra dEle, nós nos tornamos inquietos porque queremos controla-lo. É uma fraqueza inerente da carne. O final de sua oferta é controlar o trabalho na Ásia com rédeas curtas presas à sua doação. Você tem de aprender a deixar o seu dinheiro ir, porque não é seu dinheiro mas de Deus”.

Então, com o coração em minha boca, dei-lhe um último argumento, esperando poder salvar a oferta – mas disposto a perder tudo se eu fosse incapaz de convencê-los. “Irmão”, disse baixinho, “Eu assino centenas de cheques de milhares de dólares e os envio para o campo a cada mês. Muitas vezes quando seguro aqueles grandes cheques em minha mão, eu oro, “Senhor, este é o Seu dinheiro. Sou apenas um mordomo enviando onde o Senhor disse que deveria ir. Ajude os líderes no campo a usar este dinheiro para ganhar os milhões de perdidos e glorificar o nome de Jesus”. Todos devemos nos preocupar a respeito da nossa parte. Eu obedeço ao Espírito Santo em distribuir o dinheiro do Senhor. Não me peça para pedir aos irmãos nativos a fazer algo que eu não faria”. Fiz uma pausa. O que mais poderia dizer? “Bem”, a voz do outro lado repetiu, “realmente queremos ajudar. Farei uma apresentação, mas você está tornando isto muito difícil para mim”. “Estou certo”, afirmei com convicção, “existem outras organizações que cumpririam suas exigências. Sei apenas que não podemos aceitá-las. Camaradagem no Evangelho é uma coisa – mas controle externo é não-bíblico e ao final causa mais prejuízo ao trabalho do que o ajuda”. Eu disse com convicção, mas por dentro eu estava certo de ter perdido a verba. Nada mais havia a dizer exceto adeus. Duas semanas se passaram sem um telefonema. Cada dia eu orava a Deus para ajudar a todo o comitê de diretores a entender. Em nosso círculo interno – pessoas que sabiam a respeito da doação esperada – perguntavam-me freqüentemente se tinha alguma novidade. Todo o nosso grupo de funcionários estava orando. “Estávamos andando no caminho estreito", eu disse corajosamente para o nosso grupo, “fizemos o que Deus nos mandou”. Dentro de mim, desejava que Deus me deixasse quebrar um pouco as regras desta vez.

Mas Deus honrou nossa fidelidade. Um dia o telefone tocou, e era o diretor novamente. O comitê tinha se reunido na noite anterior, e ele tinha apresentado minha posição para eles. “Irmão K.P.”, disse ele com um sorriso em sua voz, “nós nos reunimos e discutimos o projeto exaustivamente. Compartilhei a importância da autonomia dos irmãos nacionais. Eles votaram unanimamente para ir em frente e patrocinar o projeto sem qualquer intervenção”. Não há garantias que você terá sempre um tipo de final feliz quando você toma a atitude correta. Mas não importa. Deus nos chamou para estar aqui no Ocidente, desafiando as pessoas ricas deste mundo para dividir com aqueles mais desesperadamente necessitados de tudo.

Deus está chamando cristãos no Ocidente para reconhecer que ele está edificando Sua Igreja cuidadosamente, compartilhando e salvando no confins do mundo almas agonizantes. Ele está usando muitos norte-americanos que se preocupam com os perdidos compartilhando neste novo movimento pelo patrocínio dos líderes nativos missionários. Ele nos chamou para dirigir isto. Deus está chamando o Corpo de Cristo no rico Ocidente para renunciar seu orgulho, a arrogante atitude de “nosso modo é o único jeito” e compartilhar com aqueles que morrerão em pecado a menos que ajuda seja enviada agora das nações mais ricas. O Ocidente deve dividir com o Oriente, conhecendo o que Jesus disse, “Em verdade vos digo que, sempre que o fizestes a um destes meus irmãos, mesmo dos mais pequeninos, a mim o fizestes” (Mateus 25:40).

Têm os missionários nativos cometido erros? Sim, e seria uma mordomia pouco inteligente enviar nosso dinheiro livremente alhures sem conhecimento da honestidade e integridade de qualquer ministério. Mas o que não significa que não devemos ajudar o movimento nativo missionário. A América do Norte está numa encruzilhada. Podemos endurecer os nossos corações às necessidades do Terceiro Mundo – continuando na arrogância, orgulho e egoísmo – ou podemos nos arrepender e nos mover com o Espírito de Deus. Qualquer que seja o nosso caminho, as leis de Deus continuarão atuando. Se nós fecharmos nossos corações para os perdidos do mundo que estão morrendo e indo para o inferno, nós convidamos o julgamento de Deus e a mais certa ruína de nossa abundancia. Mas, se nós abrirmos nossos corações e dividirmos, será o começo de novas bênçãos e restauração.

Eis porque eu creio que a resposta para os crentes norte-americanos para o grito do meu coração é mais do que uma questão de missões que pode ser desprezada como qualquer apelo ou convite para um banquete. Resposta para as necessidades dos perdidos no mundo está diretamente ligada a crenças espirituais e bem-estar de cada crente. Enquanto isso, os desconhecidos irmãos da Ásia continuam levantando suas mãos a Deus em oração, pedindo a Ele para suprir suas necessidades. Eles são homens e mulheres do mais alto calibre. Eles não podem ser comprados. Muitos têm desenvolvido uma devoção a Deus que os faz odiar a idéia de tornar-se servos de homens e instituições religiosas por lucro. Eles são os verdadeiros irmãos de Cristo a respeito dos quais a Bíblia fala, andando de aldeia em aldeia enfrentando espancamentos e perseguições para levar Cristo para animistas, Budistas, comunistas, hindus, muçulmanos e muitos outros povos que ainda não receberam as boas novas de Seu amor.

Sem medo de homens eles estão dispostos, como seu Senhor, a viver como ele viveu – dormindo à beira das estradas, andando famintos e mesmo morrendo a fim de compartilhar sua fé. Eles vão mesmo achando que o recurso previsto para sua missão acabou. Eles estão determinados a pregar mesmo sabendo que isto significará sofrimento. Por quê? Porque eles amam as almas perdidas que estão morrendo diariamente sem Cristo. Eles estão ocupados demais em fazer a vontade de Deus para envolver-se em política de igrejas, em reunião de comitês, campanhas para levantamento de recursos, e esforços de relações públicas.

É o mais alto privilégio dos ricos cristãos do Ocidente compartilhar em seus ministérios enviando ajuda financeira. Se nós não cuidarmos o bastante para patrociná-los – se nós não obedecemos ao amor de Cristo e enviar-lhes o sustento – nós estamos dividindo a responsabilidade por aqueles que vão para as chamas eternas sem jamais ter ouvido do amor de Deus. Se evangelistas nativos não podem ir porque ninguém os enviou, a vergonha pertence ao Corpo de Cristo aqui porque tem os recursos para ajudá-los. E se aqueles recursos não são dados ao Senhor, eles rapidamente desaparecerão. Se a igreja do Ocidente não for uma luz para o mundo, o Senhor tomará o seu castiçal.

Negar que o pobre e o perdido não existem pode ser uma alternativa. Mas desviar os nossos olhos da verdade não eliminará nossa culpa. Gospel for Asia existe para relembrar aos Cristãos ricos e prósperos, que existe um faminto, necessitado, mundo de pessoas perdidas lá fora a quem Jesus ama, e pelo qual Ele morreu. Você quer juntar-se a nós em nosso ministério por eles?

Capítulo 21

Uma Resposta do Terceiro Mundo

Muitos Ocidentais preocupados com missões têm crescido ouvindo um refrão clássico: “Envie americanos”. Eles nunca têm sido questionados para considerar alternativas melhores, mais adequadas às mudanças geo-políticas. É duro para alguém me ouvir reinterpretando as histórias contadas pelos missionários ocidentais das dificuldades e de ministérios infrutíferos como indicadores de métodos antiquados e não apropriados. Mas a maior barreira para a maioria dos norte-americanos é idéia que alguém de algum lugar pode fazer melhor. Questões a respeito de nossos métodos e garantias para administração financeira, enquanto freqüentemente sinceras e bem intencionadas, as vezes emanam de um profundo poço de desconfiança e preconceito.

Em uma de minhas viagens para a Costa Oeste, fui convidado para me reunir com um comitê de uma igreja que sustentava 75 missionários americanos. Após compartilhar nossa visão para o apoio aos missionários nativos, o presidente do comitê disse, “Temos sido questionados para o sustento de missionários nacionais antes, mas não temos encontrado uma maneira satisfatória de manter esses nacionais sob controle seja para o dinheiro que enviamos seja para o trabalho que fazem”. Eu senti que ele falou por todo o comitê.

Foi difícil esperar para responder. Esta polêmica sobre auditagem, responsabilidade é uma das objeções mais freqüentemente levantadas a respeito do patrocínio dos nativos missionários no Terceiro Mundo, e eu posso entender por quê. Realmente, eu concordo é extremamente importante que haja responsabilidade e transparência em cada área do ministério. A excelência na mordomia demanda isto. Então eu detalhei como nós lidamos com a matéria. “A fim de tornar a pessoa responsável nós precisamos de alguma norma pela qual possamos medir seu desempenho”, eu disse. “Mas que critério deveríamos usar? Submeter nossos missionários a uma auditoria anual independente poderia ser adequada para verificar se eles utilizaram sabiamente o dinheiro?” Eu levantei outras questões. “Quais critérios a respeito das igrejas que eles construíram ou sobre os projetos que eles empreenderam? Deveriam eles ser avaliados de acordo com padrões e metas de alguma agência de missões ou prescritas por denominações? O que a respeito das almas que eles ganharam e sobre os discípulos que fizeram? Teria qualquer denominação critérios para avaliar aqueles? Qual o critério para avaliar seu estilo de vida no campo missionário ou os frutos que eles produziram? Qual destas categorias deveria ser usada para fazer destes nativos, missionários confiáveis?”

Aqueles que tinham se reclinado nas poltronas agora estavam inclinados sobre a mesa. Eu tinha lançado o fundamento de uma idéia que eu estava certo eles nunca tinham levado em consideração antes. Eu continuei: “Vocês cobram responsabilidade dos missionários americanos que vocês enviam para o exterior? Qual o critério que vocês usaram no passado para auditar as centenas de milhares de dólares investidos através dos missionários que vocês têm mantido até agora?” Olhei para o presidente por uma resposta. Ele balbuciou algumas poucas frases antes de admitir que eles nunca tinham pensado em cobrar responsabilidades dos missionários americanos, isto nunca foi uma preocupação entre eles. “O problema”. Expliquei, “não é uma questão de confiabilidade mas de preconceito, desconfiança e sentimentos de superioridade. Estas são as razões que postergam o amor e sustento para nossos irmãos no Terceiro Mundo que estão trabalhando para ganhar seu próprio povo para Cristo”. Continuei com esta ilustração: “Três meses atrás viajei para a Ásia para visitar alguns dos irmãos que nós apoiamos. Em um país encontrei um missionário americano que por quatorze anos desenvolve alguns programas sociais para sua denominação. Ele veio para este país esperando estabelecer o centro de sua missão, e ele foi bem sucedido. Enquanto eu andava dentro do perímetro da missão passei por um homem com uma arma, sentado no portão. O conjunto era cercado por um certo número de edifícios com pelo menos meia dúzia de carros importados. Os funcionários estavam usando roupas ocidentais, e uma criada estava cuidando de um dos filhos do missionário. A cena lembrava-me de um rei vivendo em um palácio com sua corte de vassalos cuidando de cada uma de suas necessidades. Eu tenho, em 18 anos de viagens, e tenho visto esta cena repetida muitas vezes”.

De conversas com alguns dos missionários nativos”, continuei, “vim a saber que este americano e seus colegas viveram parecendo reis com seus servos e carros. Eles não tinham contato com o pobre nas vilas circunvizinhas. O dinheiro de Deus está investido em missionários como este que gozam um estilo de vida que eles não poderiam manter nos Estados Unidos – um estilo de vida de um homem rico, separado pela economia e distancia dos missionários nativos que andam de pé descalço, pobremente vestidos mesmo para os nossos padrões asiáticos e algumas vezes por dias sem comer. Estes nacionais, em minha opinião, são verdadeiros soldados da cruz. Cada um dos irmãos que nós sustentamos têm estabelecido uma igreja em menos de doze meses, e alguns tem começado mais de vinte igrejas em três anos”.

Eu contei de outro incidente em meu próprio país a Índia. Apesar da Índia estar fechada para novos missionários, alguns missionários ocidentais ainda vivem lá desde a muito tempo, e algumas denominações conseguem a entrada de uns poucos profissionais novos, tais como médicos e professores. Visitei um dos hospitais missionários na Índia onde alguns destes médicos missionários e seus colegas trabalhavam. Todos vivem em mansões ricamente mobiliadas. Um tem 12 servos para cuidar dele e de sua família: um para cuidar do jardim, outro para cuidar do carro, outro para cuidar da criança, dois para cozinhar em sua cozinha, um para cuidar das roupas da família, e assim por diante. E em oito anos este missionário não ganhou ninguém para Jesus nem estabeleceu uma única igreja. “Qual o critério?” eu ousei perguntar, “foi usado pelas duas denominações que enviaram estes homens para avaliação de seus resultados? Por outro lado”, continuei, “existe um hospital custando milhões para construir e mais milhões para manter o grupo de funcionários com europeus e americanos. Em 75 anos, ninguém viu, uma igreja do Novo Testamento foi estabelecida lá. Alguém já pediu por uma auditoria em tão infrutífero trabalho? Estas ilustrações não são exemplos isolados”, assegurei para minha audiência.

“Durante meus 18 anos de viagens através da Ásia tenho visto missionários ocidentais vivendo consistentemente num nível econômico muitas vezes acima do povo entre os quais eles trabalham. E os nacionais trabalhando com eles são tratados como servos e vivem em pobreza enquanto estes missionários aproveitam a luxúria da vida”. Eu contrastei estes exemplos com aqueles que os nacionais estão fazendo. “Lembram-se da ilustração de um hospital multimilionário em dólar e nenhuma igreja? Eu perguntei. “Bem, quatro anos atrás nós começamos apoiando um missionário nativo e 30 colaboradores que tinha começado uma missão somente a poucas milhas do hospital. Seu grupo cresceu e atinge 349 colaboradores, e centenas de igrejas têm sido plantadas. Outro nativo missionário, um de seus colaboradores, estabeleceu mais de 30 igrejas em três anos. Onde vivem estes irmãos? Em cabanas exatamente como o povo com quem eles trabalham. Eu poderia dar a vocês centenas de histórias que ilustram o fruto de vidas dedicadas. É como o Livro de Atos sendo escrito uma vez mais.

“Vocês estão vendo a auditoria dos nativos missionários, que responsabilidade é requerida por vocês para dar recursos para eles? Lembrem-se do que Jesus disse: “Porquanto veio João, não comendo nem bebendo, e dizem: Tem demônio. Veio o Filho do homem, comendo e bebendo, e dizem: Eis aí um comilão e bebedor de vinho, amigo de publicanos e pecadores. Entretanto a sabedoria é justificada pelas suas obras” (Mateus 11:18-19). O fruto, apontei, é o teste real: “... pelos seus frutos os conhecereis”, disse Jesus (Mateus 7:20). Paulo falou a Timóteo que considerasse duas coisas em sua vida. E estas duas coisas, acredito, são o critério Bíblico para responsabilidade. Ele falou a Timóteo para olhar pela sua própria vida e cuidar do ministério com o qual estava comprometido. A vida do missionário é o meio de sua mensagem”. Três horas tinham se passado, e ainda a sala permanecia silenciosa. Eu senti que tinha permissão para continuar. “Você pediu-me para lhe dar um método de manter nosso missionário nativo confiável. Além dos temas que tenho levantado, Gospel for Ásia tem procedimentos definidos para assegurar que sejamos bons mordomos do dinheiro e oportunidades que o Senhor nos apresenta. Mas nossos métodos e condições refletem uma perspectiva diferente no modo de fazer missões.

“Primeiro, Gospel for Ásia, assume que nós os que somos chamados, somos chamados para servir e não para ser servidos. Nós andamos diante de milhões de pobres e destituídos na Ásia como nossas vidas como um testemunho aberto e um exemplo. Eu respiro, durmo e me alimento consciente de milhões perecendo aos quais o Senhor me manda amar e resgatar”. Então explanei como Deus está alcançando o perdido, não através de programas mas através de indivíduos cujas vidas são tão comprometidas com Ele que Ele as usa como vasos para ungir o mundo perdido. Então nós damos total prioridade em saber como os missionários vivem. Quando nós começamos a sustentar um irmão, ele morava me dois pequenos quartos com piso de cimento. Ele sua esposa e quatro crianças dormiam sobre um tapete no chão. Isto foi a quatro anos atrás. Numa recente visita a Índia eu o vi vivendo no mesmo lugar, dormindo sobre o mesmo tapete mesmo após seu grupo ter crescido de 30 para 349 membros. Ele lida com centenas de milhares de dólares para manter este enorme ministério funcionando, contudo seu estilo de vida não mudou. Os irmãos que ele trouxe para o ministério estão dispostos a morrer por amor a Cristo porque eles viram seu líder viver para Cristo justamente como o apóstolo Paulo fez. “No Ocidente, as pessoas olham para homens com poder e riqueza. Na Ásia, nosso povo olha para homens como Gandhi que, para inspirar um seguidor, estava disposto a renunciar a tudo para tornar-se como o último dos pobres. Responsabilidade começa com a vida do missionário".

"O segundo critério que nós consideramos”, expliquei, "é a fertilidade daquela vida. Nosso investimento de dinheiro mostra resultados em vidas transformadas e igrejas estabelecidas. Que maior confiabilidade podemos requerer? Quando missionários vão para os países do Terceiro Mundo, eles são capazes de encontrar nacionais para segui-los. Mas esses nacionais com demasiada freqüência são enquadrados em distintivos denominacionais. Igual produz igual. Líderes missionários de denominações que voam para estes países e vivem em hotéis cinco estrelas atrairão para si mesmos os então chamados líderes nacionais que são iguais a eles. Então, infelizmente, estes chamados líderes nacionais que são acusados de gastar ou de utilizar mau grandes quantidades de dinheiro, em verdade eles freqüentemente somente seguiram o exemplo dados pelos seus semelhantes do Ocidente”.

Novamente me dirigi ao presidente: “Você tem estudado a vida e o ministério dos missionários americanos que você sustenta? Eu acredito que você descobrirá que muitos poucos deles estão diretamente envolvidos em pregar a Cristo mas estão fazendo algum tipo de trabalho social. Se você aplicar os princípios Bíblicos que tenho esboçado, duvido que você sustentaria mais do que um punhado deles”. Então voltei-me e pedi ao comitê de membros que avaliassem a si mesmos. “Se sua vida não está totalmente comprometida com Cristo, você não está qualificado para fazer parte deste comitê. O que significa que você não pode usar seu tempo, seus talentos ou seu dinheiro da maneira que você quer. Se você faz e ainda pensa que pode ajudar a dirigir o povo de Deus a alcançar os perdidos do mundo, você está escarnecendo de Deus em si mesmo. Você tem de avaliar como gasta cada dólar e tudo o mais que você faz à luz da eternidade. O modo de cada um de vocês viver a sua vida é onde nós começamos nossa cruzada para alcançar os perdidos deste mundo”.

Fiquei grato a Deus por ver que o Senhor falou a muitos deles. Houve lágrimas e a consciência da presença de Cristo entre nós. Este foi um momento de dor para mim, e eu estava contente quando a reunião se encerrou. Mas eu necessitava ser fiel ao chamado de Deus para a minha vida para compartilhar a visão das almas perdidas da Ásia com a riqueza dos cristãos ocidentais irmãos e irmãs que têm consigo o poder de ajudá-los